জো বার্নস ২০১৪ সালে ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট ডেবিউকে স্মরণ করেছেন, যখন নাথান লায়ন বল করার সময় Virat Kohli তার স্লেজিং থামিয়ে দিয়েছিলেন।
জো বার্নসের স্মৃতি: Virat Kohli সাথে টেস্ট অভিষেকের সাক্ষাৎ
প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার এবং বর্তমান ইতালি অধিনায়ক জো বার্নস তাঁর টেস্ট অভিষেকের স্মৃতি ভাগ করেছেন, যা ঘটেছিল ভারতের ২০১৪–১৫ সালের অস্ট্রেলিয়া সফরে। এই মুহূর্তে অভিজ্ঞতার সঙ্গে জড়িত ছিলেন লেজেন্ডারি ভারতীয় ব্যাটসম্যান Virat Kohli। বার্নস মনে করেন, এমসিজি-তে বক্সিং ডে টেস্টে তাঁর এক লাইনের ছোট্ট স্লেজিং-এর প্রতিক্রিয়ায় কোহলি সঙ্গে সঙ্গে এবং জোরালোভাবে প্রতিউত্তর করেছিলেন। তখন Virat Kohli এমএস ধোনির মধ্য-সিরিজ অবসর নেওয়ার পর টেস্টে ভারতের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন।
২৪ বছর বয়সী বার্নস তখন ব্যাট-প্যাডে ফিল্ডিং করছিলেন, দীর্ঘ সময় ধরে মেলবোর্নের রোদে। Virat Kohli ইতিমধ্যেই এক শতরানের পথে ছিলেন, যখন বার্নস, টিমমেট ব্র্যাড হ্যাডিন এবং শেন ওয়াটসনের উত্সাহে, সামান্য চিৎকারে অংশ নেন।
“আমি নিশ্চিত যে বিরাট ওই দিন ১০০ রান করেছিলেন,” বার্নস স্মরণ করেন। “সামান্য চিৎকার চলছিল। স্লেজিং নয়, শুধু হ্যাডজি স্টাম্পের পিছনে আর ওয়াট্টো ফার্স্ট স্লিপে ছিল। নাথান লায়ন বল করছিলেন, তাই আমি কাছাকাছি ছিলাম। প্রায় চার ঘণ্টা কেটে গিয়েছিল। আমি কিছু বলিনি। আমি এক লাইনে বললাম, ‘বিরাট, কিছু শট খেলতে হবে।’”
Virat Kohli তখনই তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখালেন। তিনি বলকারী লায়নকে থামিয়ে বার্নসের দিকে ঘুরে বললেন, “তুমি কথা বলো না, রুকি।” পরের বলেই কোহলি কভারগুলোর মাধ্যমে শক্তিশালী শট খেললেন। বার্নস বলেন, “আমার জন্য খুবই বিব্রতকর ছিল। পরের চার দিন আমি কিছু বলিনি।”
এই মুহূর্ত বার্নসের ওপর দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলেছিল। তিনি সরাসরি দেখেছিলেন কোহলির নেতৃত্বে প্রতিযোগিতামূলক জ্বালা কেমন থাকে।
“এটি আমাকে দেখিয়েছে বিরাট কারো সঙ্গে মজা করার ব্যক্তি নন। ২৪ বছর বয়সী ডেবিউন্ট হিসেবে আমি সেই সময় কোহলির সঙ্গে কিছু বলার অবস্থায় ছিলাম না।”
ভারতীয় ক্রিকেটে একটি নতুন যুগের সূচনা: ২০১৪–১৫ সিরিজ
২০১৪–১৫ সিরিজটি ভারতীয় ক্রিকেটে একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তনের সূচক ছিল। মেলবোর্নে তৃতীয় টেস্টের পর এমএস ধোনি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করার পর সিডনিতে শেষ ম্যাচে অধিনায়কের দায়িত্ব নেন বিরাট কোহলি। দলের সিরিজ জিততে না পারলেও কোহলির আক্রমণাত্মক নেতৃত্ব এবং ব্যাটে দারুণ ফর্ম নজর কেড়েছিল। তিনি আট ইনিংসে ৬৯২ রান সংগ্রহ করেন, যার মধ্যে চারটি শতক অন্তর্ভুক্ত ছিল — একটি পারফরম্যান্স যা নতুন যুগের সূচনা নির্দেশ করেছিল।
বার্নস আরও যোগ করেছেন, “বিরাট কোহলি কখনও পেছনে ফিরে তাকান না। তিনি সত্যিই ওই দলের পরিচয় গঠন করেছেন। মনে হয় এখন তিনি দলের বাইরে থাকলেও, ভারতের খেলার ধরন এখনও সেই ভিত্তির ওপর তৈরি যা বিরাট বহু বছর ধরে স্থাপন করেছেন।”
বর্তমানে ইতালির অধিনায়ক বার্নস, যিনি আগে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৩টি টেস্ট খেলেছেন, স্বীকার করেছেন যে মাঠে কোহলির সঙ্গে সরাসরি মুখোমুখি হওয়া তিনি সচেতনভাবে এড়াতেন।
কোহলি পরবর্তীতে ভারতের ৬৮টি টেস্টের নেতৃত্ব দেন, যার মধ্যে ৪০টি জয় এসেছে — কোনো ভারতীয় অধিনায়কের মধ্যে সর্বোচ্চ — এবং টেস্ট ক্রিকেটে ৯২৩০ রান সংগ্রহ করেন।