ফিল সিমন্স আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবচেয়ে অভিজ্ঞ কোচদের মধ্যে একজন, তিনি তাদের মধ্যে একজন যিনি ৪০০টি ম্যাচে একটি আন্তর্জাতিক দলের কোচিং করেছেন। বাংলাদেশের কোচ হিসেবে তার যাত্রা শুরু হয়েছিল চন্দিকা হাথুরুসিংহার পদচ্যুতির পর এক অন্তর্বর্তীকালীন ভূমিকা হিসেবে, এবং সম্প্রতি বাংলাদেশের ক্রিকেট বোর্ড তার চুক্তি ২০২৭ সালের অক্টোবর-নভেম্বর পর্যন্ত, ২০২৭ সালের ওডিআই বিশ্বকাপ পর্যন্ত বাড়িয়েছে।
“আমি কাউকে দেখতে পাইনি যে ড্রেসিংরুমের বাইরে চেয়ারে বসে খেলা দেখছে,” সম্প্রতি সিমন্সের সাথে সময় কাটানো একজন জাতীয় ক্রিকেটার তাকে এইভাবে বর্ণনা করেছেন। এটি হাথুরুসিংহার পরিচালনার সাথে তুলনা করলে সম্পূর্ণ বিপরীত, যেখানে খেলোয়াড়দেরকে কঠোর, কর্তৃত্বপূর্ণ কোচের অধীনে থাকতে হতো।
সিনিয়র দলের সহকারী কোচ মোহাম্মদ সালাহউদ্দিন, যিনি সিমন্সের সাথে কাজ করেছেন এবং যিনি সম্ভবত চুক্তি নবায়ন পেতে যাচ্ছেন, পশ্চিম ভারতীয় কোচের সামঞ্জস্যপূর্ণ পন্থা প্রশংসা করেছেন, তাকে একটি ন্যায়সঙ্গত এবং অনুপ্রেরণাদায়ক কোচ বলে উল্লেখ করেছেন, যিনি সত্য কথা বলতে মোটেও ভয় পান না এবং দলের মধ্যে একটি নিঃশঙ্ক ক্রিকেট পরিবেশ তৈরি করেন।
“প্রত্যেকের নিজস্ব স্টাইল থাকে আবেগ প্রকাশ করার ক্ষেত্রে। কিছু মানুষ ড্রেসিংরুমে খুব জোরে কথা বলেন, আবার অন্যরা চুপচাপ একটি কোণায় বসেও প্রভাব ফেলে যেতে পারেন,” সালাহউদ্দিন ক্রিকবাজের সাথে একটি আলাপে বলেছেন। “তাহলে স্টাইলটা পরিবর্তিত হয় এবং তারা বহু বছর ধরে কোচিং করে জানেন কোন সময়ে কোন খেলোয়াড়দের কী বলতে হবে।”
“তিনি [সিমন্স] আক্রমণাত্মক নন, তবে তিনি কখনোই সত্য বলাতে হোঁচট খান না। খেলোয়াড়রা ড্রেসিংরুমে মুক্তভাবে কথা বলতে পারেন, এবং তারা স্বাধীনভাবে ক্রিকেট খেলতে পারেন। তিনি ড্রেসিংরুমে সবার প্রতি সুষ্ঠু আচরণ করেন এবং সবসময় সবার মধ্যে নিঃশঙ্ক ক্রিকেট খেলার জন্য অনুপ্রেরণা দেন,” বলেছেন সালাহউদ্দিন।
সিমন্সকে সাধারণত একটি কোচ হিসেবে দেখা হয় যিনি খেলোয়াড়দের পাশে দাঁড়ান। যখন তাকে এই ব্যাপারে প্রশ্ন করা হয়, সালাহউদ্দিন বলেন: “আমি মনে করি এটি সত্য কারণ যখন আপনি সবার প্রতি ন্যায়সঙ্গত হন, তখন আপনি সব খেলোয়াড়কেই সমর্থন করবেন এবং সম্ভবত এ কারণেই তিনি ‘প্লেয়ারের কোচ’ হিসেবে পরিচিত।”
“আমি মনে করি না তিনি শুধু খেলোয়াড়দের সমর্থন করেন, তবে তিনি যা করেন তা হলো সবার প্রাপ্য অনুযায়ী সঠিকভাবে কাজ করা – সেটা খেলোয়াড় হোক বা কর্মকর্তারা। প্রধান কোচ শুধু খেলোয়াড়দের সাথে কাজ করেন না, তিনি বোর্ড এবং নির্বাচন প্যানেলগুলির সাথেও কাজ করেন এবং এজন্য তাকে সুষ্ঠু থাকতে হয় এবং তিনি তার সেই কর্তৃত্ব নিশ্চিত করেন যাতে তিনি ন্যায়সঙ্গতভাবে কাজ করতে পারেন।”
সিমন্সের প্রস্তুতি এবং বাংলাদেশের ক্রিকেট উন্নয়ন
বাংলাদেশ সাম্প্রতিক সময়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভালো পারফর্ম করেনি, তবে সালাহউদ্দিন মনে করেন যে সিমন্স তার পূর্ণকালীন দায়িত্ব পালন শুরুর আগে আরও ভালো প্রস্তুতি নেবেন, কারণ তিনি খেলোয়াড়দের শক্তি ও দুর্বলতা চিহ্নিত করেছেন।
তিনি বলেন, “আমি মনে করি এটা সত্য (যে তার হানিমুন পিরিয়ড শেষ) এবং আমরা ইতিমধ্যে এটা নিয়ে কাজ করছি (দলে কে কোথায় ফিট হবে) এবং কোচদের কী করতে হবে বিশেষ কিছু খেলোয়াড়দের নিয়ে, এবং তিনি গভীরভাবে এটা ভাবছেন। আমি যা অনুভব করছি, তাকে কাছ থেকে দেখার পর, তিনি চান যে অনূর্ধ্ব-১৯, হাই পারফরমেন্স ইউনিট এবং বাংলাদেশ টাইগার্স প্রোগ্রামগুলোর মধ্যে একটি ভালো চেইন তৈরি হোক, যাতে স্থানীয় কোচরা জাতীয় দলের প্রয়োজন অনুযায়ী খেলোয়াড়দের প্রস্তুত করতে পারে।
“এটাই কারণ যে তিনি কোচদের জানিয়ে দিয়েছেন কীভাবে তাদের কাজ করতে হবে এবং কোন ক্ষেত্রে উন্নতি করতে হবে, যাতে যখন কোনো খেলোয়াড় জাতীয় দলে আসে, তখন তাকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চাপের সাথে মানিয়ে নিতে সমস্যা না হয়। এজন্যই আমরা স্থানীয় কোচদের সাথে যোগাযোগের দক্ষতা উন্নত করার চেষ্টা করছি এবং তিনি ইতিমধ্যে কিছু কোচের সাথে কথা বলেছেন।
“তিনি সবার (কোচদের) স্বাধীনতা দিতে চান, তবে একই সাথে একটি চেইন বজায় রাখতে হবে, কারণ যদি তা বজায় থাকে, তবে তা দেশের ক্রিকেটের জন্য লাভজনক হবে। তিনি স্থানীয় কোচদের প্রতি কোনও অহংকারপূর্ণ মনোভাব পোষণ করেন না। যদি কোনো স্থানীয় কোচের কোনো ধরনের দুর্বলতা থাকে, তাহলে তাদের সাথে তা শেয়ার করার স্বাধীনতা রয়েছে। তিনি খুবই খোলামেলা এবং তাদের সহায়তা করতে ইচ্ছুক,” উল্লেখ করেন সালাহউদ্দিন।